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今回は日本の歴史において切っては切り離せない『原爆ドーム』について紹介させていただきます。
原爆ドームは第二次世界大戦末期に人類史上初めて使用された核兵器により、被爆した建物です。このドームはほぼ被爆された当時のまま残されており、核兵器の悲惨さを強く伝えることのできる大切な建物となっております。
原爆ドームは、元々大正４年に『広島県物産陳列館』として作られました。県内の物産の展示や即売、商工業に関する調査・相談などの業務を行っており、美術展や博覧会などの文化事業の会場としても利用されました。
その後、広島県立商品陳列所、広島県産業奨励館と改称し、戦争末期の昭和19年(1944年)からは内務省中国四国土木出張所、広島県地方木材株式会社など官公庁等の事務所として使用されました。
昭和20年(1945年)8月6日午前8時15分、米軍のB29爆撃機により人類史上初の原子爆弾が投下され、広島市街地の中心部の上空約600メートルで爆発し、一瞬のうちに広島市街地の建物が倒壊し、多くの人々の生命がうばわれました。
産業奨励館は爆心地から約160メートルの至近距離で被爆し、爆風と熱線を浴びて大破し、天井から火を吹いて全焼しました。当時この建物の中にいた内務省中国四国土木出張所や広島県地方木材株式会社・日本木材株式会社広島支社・広島船舶木材株式会社などの職員は全員即死しました。戦後、旧産業奨励館の残骸は、頂上の円盤鉄骨の形から、いつしか市民から原爆ドームと呼ばれるようになりました。
原爆ドームの保存にあたっても様々な意見がありました。原爆ドームは被爆の凄惨な思い出につながることから、取り壊しを望む声も少なくありませんでした。長い間、保存と取り壊しの方針が決まらない時期もありました。保存のきっかけの１つといわれているのが１歳の時に被爆し、１５年後白血病で亡くなった楮山ヒロ子さんが残した日記だといわれています。「あの痛々しい産業奨励館だけが、いつまでも、おそるべき原爆のことを後世にうったえかけてくれるだろう・・・」と記されたヒロ子さんの日記に心を打たれた人々によって原爆ドーム保存への運動がはじめられました。次第に保存の声が高まっていき、1965年に原爆ドームの強度調査、1966年に広島市議会が原爆ドームの保存を要求する決議を行い、保存工事を行うための募金活動が始まり、1967年に第1回保存工事が行われました。今までで４度の保存工事が行われ今に至ります。
写真や映像で見るよりも、やはり実際現地に赴いて間近で見ると感じるものが変わることがあります。原爆ドームは特に実際見て感じる、考えることが多い場所だと思います。
